研究人員過去一直以為恐龍的肺象鳥的肺。兩者親緣關系最近。但俄勒岡州立大學的Ruben等人對一種恐龍化石軟組織取樣研究后發(fā)現(xiàn)，恐龍的肺更象現(xiàn)代鄂目類。鳥是通過一種特殊的“流動系統(tǒng)”呼吸，不論呼氣還是吸氣，這個系統(tǒng)都會給肺供氣。而鄂目類的肺具有隔膜，呼吸時，肌肉運動使肋腔擴大，吸入空氣。這就是所謂的“肋呼吸”。哺乳動物結(jié)構(gòu)又與前兩者全然不同。哺乳動物呼吸時，由膈協(xié)助。呼氣時，膈拱起；吸氣時，膈攤平，這樣吸氣時肺的壓力就變小。Ruben等人發(fā)現(xiàn)恐龍肺部好象不僅有隔膜，還有膈。他們猜測恐龍休息時用肋呼吸，活動時用膈呼吸。由于氧氣充足，因此它們的活動能力比任何活著的爬行動物都強。